Year in review, Part 1

Hi folks!

This year’s results post is quite big (too many things happened), so I decided to break it up into two parts. This post is Part 1, about the difficulties we encountered in December. Part 2 (about the difficulties we encountered throughout the rest of the year :D) will come out tomorrow.

Let’s start with the obvious. I’m sure you noticed that I didn’t post the usual monthly summary at the beginning of December and generally slowed down in both communication and content releases. I should clear this up. You might know that all Russian Payoneer users got a little “love letter” informing them that their Payoneer accounts will be deleted in December. Paypal had turned our accounts off all the way back in March, so Payoneer holding out for 9 months, though not perfectly, was a miracle in and of itself. In any case, with both these services leaving we lost any reasonable way to withdraw money from Patreon. We absolutely love working on erotic fan content in the Dota universe, but part of our motivation is commercial, too. Our project does not run on pure enthusiasm - it is a full time job for Flamie and I as well as regular commissions for a number of people, including our translator, artists like Wahafagart, who drew many sketches for us, programmers who helped us with configuring the servers, the backend, the engine and the remake of Lyralei, and others. All of those people continue to help us today. All of this effort is possible and organized thanks to your monthly donations, which is why I treated any payment problems (which this year had plenty of) with utmost seriousness, and the deletion of our Payoneer account has been the most serious problem this project has ever had.

In a situation like that, talking about our plans for releasing new versions takes a back seat, so I decided to hold off on writing the usual monthly post until the situation cleared up in some way and immediately started working on solving the problem. There is a sizeable amount of Payoneer users in Russia, so I wasn’t alone, but gathering information and discussing possible options took quite a while. Altogether, most solutions boiled down to moving (temporarily or not) and all the problems that entailed, or the legal and banking issues of setting up shop in another country and creating a money chain back to Russia (which is extremely difficult with the sanctions in place). To be honest, it’s a monstrous amount of information to research, so every stage was riddled with an unimaginable number of hidden pitfalls such as being able to open an account in some banks but not in others, some only allowing it under special circumstances, some not allowing you to receive foreign currency, some not allowing you to withdraw it and some just not working with Payoneer. And that’s the thing: I spent a lot of time setting it all up in my own country, and here we have several foreign countries each with their own laws and banks for someone who isn’t one of their citizens.

The solution came from a certain agency that handles “special” money transfers for a fee. Patreon transfers aren’t a regular service they provide, so it was practically a custom solution and I can’t quite recommend their services to anyone else yet. That’s why discussion, setting up and testing took a while, but still, I managed to receive my first transfer today thanks to them. I’m a little worried that the money goes through a third party, but for now, this option seems like a decent out-of-the-box solution and is almost like a New Year’s present for us. Moving would’ve taken all of January in the best-case scenario, possibly creating more problems. So, I consider the question of money closed for us for now, which means the project will keep going. And that’s very good news for all of us!

I will discuss our plans and the actual working process in the next post!

_____________

Привет, народ!

Пост с итогами года вышел большим (очень уж много событий), так что я решил разбить его на две части. Первая часть про трудности в декабре в этом посте. Вторая часть (про трудности за весь остальной год :D) в завтрашнем.

Начну с очевидного. Вы заметили, что в начале декабря я не опубликовал ежемесячный пост с итогами, как и в целом немного притормозил общение и выпуск контента. Стоит прояснить эту ситуацию. Возможно, вы знаете, что в конце ноября все пользователи сервиса Payoneer из России получили «письмо счастья», в котором их уведомили о том, что их Payoneer аккаунты будут удалены в декабре. Paypal отключил наши аккаунты ещё в марте, так что это даже чудо, что Payoneer продержался 9 месяцев, хоть и не без нареканий. В любом случае, с уходом этих сервисов для нас пропала адекватная возможность выводить деньги с Патреона. Мы с огромной любовью работаем над эротическим фан контентом по вселенной доты, но всё же наш интерес в том числе и коммерческий. Наш проект - это не голый энтузиазм, а полноценная фултайм работа для меня и Флейми, а также постоянные заказы для ряда других людей вроде нашего переводчика, Вахи, который нарисовал множество скетчей, других художников, программистов, которые помогли нам с настройкой серверов, с бэкендом, с движком, с ремейком про Лиралей. Эти люди и продолжают нам помогать. Весь этот труд организован и возможен благодаря вашим ежемесячным донатам, поэтому к любым заминкам с деньгами (которых в этом году было и так немало) я относился с максимальной серьёзностью, а удаление аккаунта на Payoneer стало самой серьёзной «заминкой» за всё время существования этого проекта.

В такой ситуации рассказы о наших планах на выпуск новых версий и поставке контента отходят на второй план, поэтому я решил повременить с написанием ежемесячного поста, пока ситуация как-то не прояснится, и сразу начал решать эту проблему. В России немало пользователей Payoneer, так что я оказался в этой ситуации не один, но всё же сбор информации и обмен мнениями о возможных вариантах занял немало времени. В целом все решения сводились к переезду (может быть временному, может быть нет) со всеми его проблемами, а также к юридическим и банковским вопросам оформления в другой стране с настройкой денежной цепочки в Россию (которую в условиях санкций провести очень трудно). Честно говоря, это просто чудовищный объём информации для исследования, потому что на каждом этапе возникает какая-то невообразимая куча подводных камней вроде того, что какие-то банки могут открыть счёт, какие-то не могут, какие-то делают это на специальных условиях, в каких-то нельзя получать иностранную валюту, в каких-то нельзя её выводить, какие-то просто нельзя связать с Payoneer-ом. Ну что уж говорить - я потратил немало времени, чтобы всё это настроить в своей стране, а тут - несколько иностранных государств со своими законами и банками для того, кто не является их гражданином.

Выход нашёлся в одной конторе, которая занимается «особыми» денежными переводами за определённую комиссию. Переводы с патреона для них не являются типичной услугой, так что это было почти что индивидуальным решением, и пока что я не могу рекомендовать их сервис кому-то ещё. Поэтому же процессы общения, настройки и тестирования заняли какое-то время, но всё же сегодня я смог получить свой первый перевод благодаря им. Меня немного напрягает, что деньги проходят через третьих лиц, но на сегодняшний день этот вариант выглядит неплохим готовым решением и даже походит на настоящий новогодний подарок для нас. Альтернатива с переездом в лучшем случае заняла бы ещё весь январь с риком обернуться новыми трудностями. На этом денежный вопрос на сегодняшний день я считаю для нас решённым, а значит весь проект останется на плаву. И это очень хорошие новости для всех нас!

О самой работе и наших планах в следующем посте!