Kara

擽怨─Reverse─#1-3

Added 2025-03-14 13:12:52 +0000 UTC

3. 手来市連続怪奇事件 ──開幕── 「河川敷の悪霊。診療所の薬品庫の霊。そして昨日の下水道の怪異──お嬢。やっぱり異常だよこれは」 "六原華(ろくはらはな)"は顔を顰め、タバコの煙を吐いた。煙が換気扇に飲まれていく。銀色に染められた長い髪。白い肌。髪に隠れた右目。長身。彼女は、ここ"空女ノ神社(あめのじんじゃ)"の退魔師の一人だ。「この手来市で、短期間でこれだけ頻繁に怪異が出没するなんて、何かの前触れか…それとも──」「──既に何かが起こっているか…でしょ」退魔師"山岡沙夜(やまおかさよ)"はそう言った。「やっぱりそう思うよね」六原は乾いた笑い声を発し、タバコを灰皿に押し付けてその銀色に染められた長い髪を後ろで束ねた。「手遅れじゃなきゃいいけどね」沙夜は錆びたパイプ椅子から立ち上がった。紫色の浮いた長い黒髪がふわりと揺れる。「物騒なこと言うなよお嬢」「物騒？華さん。これは、愉しいことかもしれないじゃん」沙夜がくすりと笑うと華は、はぁとため息をついた。「私、手強い怪異なんて経験したことないし…今回の連続事件の裏に何かいるなら…少しは楽しめそうじゃない？」沙夜は、テーブルに並べてある数枚のお札を拾い上げ、重ねて軽く曲げ、和装の内側にしまった。「色々と調べないとだな。今回みたいな連続怪奇事件が過去にも起こっていたのかも含めて…」「それなら、お母さんの遺した資料でも読もうかな」「ああ、月夜さんの？」沙夜の母、空女ノ神社先代宮司"山岡月夜(やまおかつくよ)"は、退魔の際に怪異や怪奇事件の情報を執拗に整理しまとめていた。その手記や資料が今も残っているはずだった。長く宮司を務めていた月夜の資料にもしかすると今回と似たケースが記してあるかも知れない。沙夜はそう思った。沙夜にとって母であり先代宮司の月夜は偉大な退魔師だった。退魔師の血の時代と呼ばれる過酷な時代を生き抜き、くすぐり式の退魔術の総本山であるこの空女ノ神社の名を現代に広めた。悪霊を蹂躙し、その荒ぶる魂を悶えさせ退魔する退魔師山岡月夜を死霊は恐れ、一時は手来市における怪奇事件件数が0になった時代もあった。しかし月夜は最期、精神を病んで自死した。境内の旧休憩所で、大量に血を流している状態で発見された。手元には包丁が落ちていた。月夜の死体を発見したのは、沙夜の姉の双夜(そよ)だった。現役の宮司だった月夜が死に、その後釜には双夜が就任した。それ以来、姉はあまり実家でもあるこの神社に姿を見せなくなった。母の死を目の当たりにしたのがショックだったのかも知れないと周りは言うけれど、沙夜にはそれだけで姉がここに来なくなるとは思えない。上司でもあった母はとても厳しい人だった。幼少の頃から沙夜と双夜は母に鍛えられ、躾けられてきた。外から見ると、母の厳しさは異常だったかも知れない。そんな人を失った時、沙夜は少しばかり安堵したのだ。悲しさがあったのかどうか、今となっては分からない。きっと姉も同じだろうと思う。だから、母の死に姉がショックを受けているなんて──思えない。そもそも退魔師というのは、人の死に触れることに慣れている。姉は何をしているのか分からない。でもきっと、時が来れば仕事をしに戻ってくると信じている。姉は強い。とてつもなく。今回は姉が出るまでもないだろう。沙夜は引き戸を開けて新休憩所を出た。